张磊的blog

淘宝：要不要免费？

做一下广告，智勇带领的一批TX们坚持更新的“亿玛营销博客”有一个“一周电子商务要闻”，我很喜欢看。虽然每周只有一次，但往往能从里面得到不少信息。

这个周就看到了这条新闻：

有关电子商务是收费还是免费的争论由来已久。当年易趣曾经是坚定的“收费论”支持者，而淘宝，则是凭借“3年免费论”实现了崛起，迅速成为中国C2C市场 的老大。如今，淘宝网的“3年免费”承诺即将到期，拍拍网的“3年免费”承诺仅剩1年时间，易趣此时扛起“终身免费”大旗，将给中国电子商务市场格局带来 震动。

易趣终身免费计划的上线，表面看是继续挖角淘宝网的中小卖家，而实质上，则是易趣吹响了引领中国电子商务第二次发展浪潮的号角，或许，中国电子商务即将迎来终身免费时代，但有趣的是，推动这个时代到来的，却是曾经坚定扛收费大旗的易趣。

关于C2C的故事，总比别家的多。keso说淘宝的崛起，免费是一方面，但更重要的是抓住了增量的市场。比起易趣访问的龟速，名目繁多的费用，淘宝像是卖家的天堂。2006年初在buyren论坛的一个帖子，一群网购的先行者们讨论淘宝易趣的优劣时，感觉两家还是不相上下的，但现在周围人中，谁还会上易趣？

淘宝用了一个半“三年”把易趣给比下去了，谁曾想又杀出个拍拍，同样用着免费策略。在淘宝的3年免费承诺到期时，淘宝还会不会继续免费下去？2005年，智勇的一篇文章里说：

淘宝也许在尝试使用三年的时间，挖掘一种新的盈利方式，即使不收费也可以盈利；这种新的盈利方式，也许是支付宝，也许是物流（有分析说淘宝推荐XXX快递，这会有一笔很可观的广告费，但显然无法满足淘宝的胃口）… …

……

如果有一天，淘宝说“我们要收费了”，这是一条新闻；或者如果有一天，淘宝说“我们永远不收费”，这也是一条新闻，那意味着淘宝终于找到一条新路。

现在回头来看，我认为，淘宝必然会继续免费，而且很可能由此宣布终身免费。主要基于以下几方面的分析：

1. 从周边的环境看，淘宝没有理由收费。从前力挺收费的易趣都终身免费了，而拍拍也还有一年免费期，一年之后，估计腾讯也不缺继续养拍拍的钱。所以淘宝不可能 收费，既然如此，倒不如顺水推舟，直接来个终身免费。这也符合我以前说的大网站难赚钱，因为有钱的主们都瞄着这块蛋糕，竞争激烈，盈利变得不那么容易。
2. 从阿里本身看，淘宝在这三年中，确实找出了新的盈利方式，布下了一个局。这就是阿里妈妈。我之前提过阿里妈妈的最终目标不是局限于广告位的交易（而且现在阿里妈妈已经不从广告位的交易中获得收入了），当然也不会是那些CPC的广告，而是淘宝商品的CPA。虽然现在还有一些问题，甚至有硬伤，但绝对是很有潜力的一块市场。阿里妈妈的CPA，可能最终会转变成淘宝变相的收费。

但是，终身免费可能也有问题。淘宝要上市（这应该也是几年内的事吧），如果赚不了钱，可能不会被投资者喜欢。如果是淘宝和阿里妈妈捆绑起来，淘宝的垄断性地位加上阿里妈妈光明的前景，倒是个不错的主意。

Update:2008年9月阿里妈妈被并入淘宝，回头看这篇文章，自己在5月就预见到了阿里妈妈和淘宝讲合并（见上文最后一句）。